Маски загрязнения воздуха. Жидкие глазные капли. Не выходи на улицу. Вот как калифорнийцы пытаются справиться с лесные пожары душат государство, но эксперты говорят, что увеличение серьезных проблем со здоровьем может быть почти неизбежным для уязвимых жителей, поскольку бедствия становятся все более распространенным явлением. Исследования показывают, что дети, пожилые люди и те, у кого есть проблемы со здоровьем, подвергаются наибольшему риску.
Исследования показали, что кратковременное воздействие дыма при пожаре может усугубить астму и заболевание легких, что приведет к неотложной помощи или госпитализации. Увеличение числа визитов к врачу или лечения в больнице респираторных инфекций, бронхитов и пневмоний у здоровых людей также было обнаружено во время и после пожаров.
Некоторые исследования также обнаружили увеличение количества посещений ER для сердечных приступов и инсультов у людей с уже существующим заболеванием сердца в дни сильного дыма во время предыдущих лесных пожаров в Калифорнии, что подтверждает исследования о потенциальном риске загрязнения воздуха в городах. Для большинства здоровых людей воздействие дыма при пожаре - это просто раздражение, вызывающее жжение в глазах, расчесывание горла или дискомфорт в груди, которые исчезают, когда дым рассеивается.
Но врачи, ученые и представители общественного здравоохранения обеспокоены тем, что изменяющееся лицо лесных пожаров будет представлять гораздо более серьезную угрозу для здоровья. «Сезон лесных пожаров раньше был с июня до конца сентября. Теперь это, кажется, происходит круглый год. Мы должны адаптироваться к этому », - сказал на этой неделе доктор Уэйн Кассио, кардиолог Агентства по охране окружающей среды США.
В обзоре, опубликованном ранее в этом году, Кассио писал, что увеличение частоты крупных лесных пожаров, расширение городов в лесистых районах и старение населения увеличивают число людей, подверженных риску возникновения проблем со здоровьем в результате пожаров. Древесный дым содержит некоторые из тех же токсичных химических веществ, что и загрязняющие воздух города, а также крошечные частицы пара и сажи, которые в 30 раз тоньше человеческого волоса.
Исследования показали, что они могут проникать в кровоток, вызывая воспаление и повреждение кровеносных сосудов даже у здоровых людей. Исследования связывают сердечные приступы и рак с длительным воздействием загрязнения воздуха. Вопрос о том, несет ли тот же риск воздействие дыма от пожаров, остается неясным, и определить вред от смога по сравнению с дымом от пожара может быть непросто, особенно если учесть, что калифорнийские пожары, распространяемые ветром, распространяют густой дым в сотнях миль от них в туманные большие города.
«Это большой вопрос», - сказал доктор Джон Балмес из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, профессор медицины, изучающий загрязнение воздуха. «Очень мало известно о долгосрочных последствиях дыма при пожаре, потому что трудно изучать популяции через несколько лет после пожара», - сказал Бальмс. Снижение функции легких было обнаружено у здоровых пожарных во время сезона пожаров.
Они, как правило, выздоравливают, но федеральное законодательство, подписанное в этом году, установит реестр США, отслеживающий пожарных и потенциальные риски для различных видов рака, включая рак легких. Некоторые предыдущие исследования предположили риск. Бальмс отметил, что повышенный уровень заболеваемости раком легких был обнаружен у женщин в развивающихся странах, которые проводят каждый день, готовя на дровах. Такого рода экстремальные воздействия обычно не случаются с лесными пожарами, но эксперты беспокоятся о вреде для здоровья, который может возникнуть у пожарных и жителей, когда такие вспышки случаются так часто.
Включает ли это больше рака, неизвестно. «Мы обеспокоены этим», сказал Балмес. Обычные люди, вдыхающие весь этот дым, тоже беспокоятся о рисках. Дым от пожара, который уничтожил райский город Северной Калифорнии, на этой неделе потемнело в Сан-Франциско, почти в 200 милях к юго-западу, и воздух пах «как будто вы разбили лагерь», сказал Майкл Нортовер, подрядчик.
У него и его 14-летнего сына впервые появились синусовые инфекции, которые Нортовер обвиняет в появлении дыма. «Мы все чувствуем это, - сказал Нортовер. В государственном университете Чико, в 11 милях от Рая, пепел падал на этой неделе, и занятия отменялись до окончания Дня благодарения. «Странно видеть, что весь ваш город носит воздушные маски и пытается избавиться от дыма, - сказал 18-летний первокурсник Мейсон Вест. - Вы можете видеть частицы. Очевидно, это нехорошо вдыхать такие вещи ».
На этой неделе Уэст вернулся домой в Санта-Розу, сильно пострадавший от пожара в прошлом году в винной стране, и обнаружил, что он окутан дымом от райского огня в 100 милях. Семья Уэста должна была эвакуироваться в прошлом году на неделю, но их дом был спасен. «Здесь так же плохо, как и в Чико», - сказал Уэст. «Такое чувство, что ты просто не можешь от этого уйти».
Дым был настолько густым в Санта-Розе, что исследователи отложили там исследование «от двери до двери» для изучения воздействия пожара в прошлом году на здоровье. «Мы не чувствовали, что можем оправдать наших стажеров-добровольцев, которые стучатся в двери, когда все оповещения о качестве воздуха говорят о том, что они должны оставаться в помещении», - сказала Ирва Херц-Пиччиотто, исследователь общественного здравоохранения из Калифорнийского университета в Дэвисе.
Исследование включает в себя онлайн-опрос домохозяйств, пострадавших от пожара в прошлом году, с ответами от около 6,000 человек. Предварительные данные показывают широко распространенные респираторные проблемы, раздражение глаз, беспокойство, депрессию и проблемы со сном во время пожара и месяцев спустя. «Традиционное мышление состоит в том, что эти эффекты, связанные с пожарами, являются временными. Не совсем ясно, что это так, - сказал Герц-Пиччиотто.
Исследователи также будут анализировать пуповинную кровь и плаценту, взятые у нескольких дюжин женщин, которые были беременны во время пожара, на предмет выявления маркеров стресса или воздействия химических веществ дыма. Они надеются продолжить исследование в течение многих лет, ища доказательства долговременного физического и эмоционального вреда для увольняемых и их детей.
Другие исследования связывают эмоциональный стресс у беременных женщин с проблемами развития у их детей, и «это был довольно стресс», сказал Герц-Пиччиотто. Это своего рода стресс, к которому многие люди должны готовиться, так как климат прогревается и лесные пожары усиливаются, сказала она. «Любой из нас может проснуться завтра и потерять все, что у нас есть», - сказала она. «Это довольно страшно».
