Лесные пожары на западе США в этом году уже оказались огромными и ошеломляющими. Лесные пожары, горящие в Калифорнии, Орегоне, Колорадо и Вашингтоне, производят сажу, пепел и дым, наполняющие воздух на фоне обжигающей жары.
Густые облака частиц пепла несутся над городами и сельскими районами, делая небо над заливом оранжевым? Крошечные частицы дыма рассеивают более длинные волны красного и оранжевого цветов, чтобы подавить более короткие волны синего цвета, затемняя солнце и создавая полуденные сумерки.
Но помимо жуткого свечения, дым может быть одной из самых больших угроз здоровью людей и собак, которые находятся в сотнях миль от огня.
«Единственное, что мы заметили в этом сезоне, в частности… - это просто географический масштаб дыма от лесных пожаров, потому что существует так много крупных пожаров», - сказала Эми Макферсон, представитель Калифорнийского совета по воздушным ресурсам.
Грязный воздух может также ухудшить симптомы респираторной инфекции. И в ближайшие дни и недели продолжающиеся пожары могут продолжать бушевать, и возникнут новые.
Легко потерять из виду дым для пламени, особенно когда горит так много массивных пожаров одновременно. Однако вздымающиеся шлейфы от пожаров могут стать серьезной угрозой для сердца и легких.
Сам по себе дым представляет собой смесь газов и частиц, таких как летучие органические соединения, окись углерода, сажу и золу. Сразу же они могут вызвать слезотечение и першение в горле. Но самая большая опасность от дыма исходит от мельчайших частиц, особенно с диаметром менее 2.5 микрон, известных как PM2.5. Эти частицы могут проникать глубоко в дыхательные пути, усугубляя проблемы с сердцем и легкими.
Люди и домашние животные с заболеваниями сердца и легких должны знать о дополнительном риске в условиях задымления, поскольку дым от лесных пожаров может увеличить потенциальный риск серьезных сердечно-сосудистых и цереброваскулярных заболеваний, таких как сердечный приступ и инсульт.
Постоянное воздействие таких мелких частиц может быть смертельным.. По данным Всемирной организации здравоохранения, загрязнение мелкими частицами, которые могут исходить от грузовиков, фабрик и пыли, приводит к 7 миллионам смертей в год во всем мире. Дым от лесных пожаров представляет собой уникальную угрозу для здоровья по сравнению с загрязнением из других источников. Сюзанна Полсон, заведующая кафедрой атмосферных и океанических наук Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, отметила, что появляются новые исследования, показывающие, что дым от лесных пожаров может быть более токсичным для данной массы, чем типичное городское загрязнение.
«Что действительно отличает частицы дыма от лесных пожаров, так это то, что они содержат кучу несгоревшего [или] частично сгоревшего растительного материала», - сказала она. «В обычном супе с загрязнением городской среды это относительно небольшой компонент, тогда как в дыме от лесных пожаров он очень доминирует».
Этот несгоревший органический растительный материал может взаимодействовать с металлическими элементами из других источников или с самими растениями и увеличивать токсичность этих металлов в организме. Это может привести к еще большему воспалению или вызвать неврологические проблемы.
Собаки, подвергающиеся воздействию загрязнителей воздуха в дыму лесных пожаров, могут раздражать легкие, вызывать воспаление, изменять иммунную функцию и повышать восприимчивость к респираторным инфекциям.
Некоторые части Западного побережья также имеют ландшафтные и климатические особенности, которые повышают риск загрязнения такими веществами, как PM2.5. «У нас действительно потрясающая география для улавливания загрязняющих веществ над городом», - сказал Полсон. Горы, окружающие Лос-Анджелес, могут действовать как бассейн, а расположение города между океаном и пустыней создает множество атмосферных конфигураций, которые сковывают грязный воздух над Ангеленосом.
Еще один фактор, делающий качество воздуха продолжающегося пожарного сезона настолько опасным, - это масштабы продолжающихся лесных пожаров. Из-за того количества дыма, которое извергает эти пламя, его почти невозможно избежать даже в помещении.
«Внешнее загрязнение всегда приходит внутрь, - сказал Рональд Коэн, профессор химии атмосферы Калифорнийского университета в Беркли. «Насколько это будет зависеть от местного строительства домов».
В некоторых частях Западного побережья с умеренной круглогодичной погодой, таких как район залива Сан-Франциско, здания не всегда герметичны, чтобы не пропускать воздух внутрь или внутрь. В районе Лос-Анджелеса примерно в каждом пятом домохозяйстве нет кондиционеров. В районе залива почти две трети домов не охлаждают.
В связи с недавней рекордной жарой на Западном побережье, застойный воздух под высоким атмосферным давлением задерживает загрязнение от лесных пожаров над городскими районами.
Департамент общественного здравоохранения Калифорнии рекомендует оставаться в помещении в периоды сильного загрязнения воздуха и использовать такие приемы, как запуск кондиционеров с воздушными фильтрами и использование комнатного воздухоочистителя с высокоэффективным фильтром твердых частиц (HEPA).
Но люди без надлежащего охлаждения были вынуждены выбирать между запечатыванием изнутри и открытием окон для дыма.
Вместе эти факторы вызывают серьезный кризис в области здравоохранения на огромной территории западных Соединенных Штатов.
В Орегоне все 82,000 жителей города Медфорд были эвакуированы во вторник вечером, когда наступил пожар Альмеды.
Калифорния также сильно пострадала. Медвежий пожар, который является частью Северного комплексного пожара, загорелся во вторник утром, прежде чем за 250,000 часа распространился на более чем 24 XNUMX акров. Это всего лишь один из более чем двух десятков крупных лесных пожаров, вспыхнувших по всему штату в период экстремальных и необычных пожаров.
По данным Калифорнийского департамента лесного хозяйства и противопожарной защиты (Cal Fire), лесные пожары по всему штату в этом году сожгли более 2.2 миллиона акров во всех юрисдикциях, это рекордное количество, и до конца года осталось еще четыре месяца. В результате продолжающихся пожаров погибли не менее восьми человек и разрушено более 3,300 построек.
«Лесные пожары всегда были частью ландшафта на Западе, но они стали намного хуже», - сказал Полсон.
Есть несколько ключевых факторов, делающих пожары более опасными, почти все они вызваны людьми. Люди строят больше в зонах повышенного риска пожаров. Это увеличивает риск возгорания лесного пожара и ущерба, который они могут нанести. Хотя многие из пожаров, которые произошли в Калифорнии в августе, были вызваны ударами молнии, подавляющее большинство лесных пожаров вызвано людьми, будь то оставленные без присмотра костры, плохо защищенные линии электропередач или поджоги.
Люди также подавили многие естественные лесные пожары в регионе, позволив растительности накапливаться и впоследствии высыхать в периоды засухи и сильной жары. Остается сжечь больше топлива, чем могло бы быть, если бы пожары горели своим естественным течением или если бы было проведено больше предписанных сжиганий.
Резкое увеличение количества улавливающих тепло газов в атмосфере от сжигания ископаемого топлива приводит к нагреванию планеты. Это вызывает высыхание некоторых лесов на Западе, что делает их уязвимыми для вредителей, таких как короеды, и позволяет им легче гореть. Изменение климата также увеличивает вероятность периодов экстремальной жары, которая помогает стать идеальным топливом для крупных лесных пожаров.
Вот почему багровое небо и туманный воздух стали привычной частью жизни многих на Западе. «Мы находимся в сезон пожаров, когда количество людей, на которых в течение нескольких дней оказываются высокие концентрации твердых частиц, действительно уникально для последних нескольких лет», - сказал Макферсон из Калифорнийского совета по воздушным ресурсам. «Мы говорим о миллионах людей».
По мере того, как мы приближаемся к осени, сильные сезонные ветры Калифорнии также могут усилиться. Ветры Диабло на севере и ветры Санта-Ана на юге могут порывать со скоростью, превышающей 70 миль в час, быстро распространяя огни и угли по широким полосам высохшей растительности.
Сочетание топлива, жары, сильного ветра и низкой влажности привело к предупреждению о тревоге для 28 миллионов человек, проживающих в Аризоне, Вашингтоне, Орегоне, Калифорнии и Неваде. По словам Кэла Файра, в Калифорнии ближайшие дни принесут «сильные порывистые ветры и низкую влажность, повышающие активность при существующих пожарах и могут привести к быстрому росту новых пожаров».
