Густой дым от рекордных лесных пожаров накрывал Северную Калифорнию прошлым летом и осенью. Небо над заливом приобрело инопланетный оранжевый цвет, что вызывает опасения по поводу здоровья из-за опасности, которая растет, поскольку температура продолжает расти, а плохо управляемые леса выходят из-под контроля каждый год на Западе.
Поскольку эта зима необычайно засушливая, шансы на еще один год больших лесных пожаров высоки. Но пламя может не представлять самой большой опасности для большинства людей: новое исследование, опубликованное в пятницу, показало, что крошечные частицы сажи от лесных пожаров, которыми дышат миллионы калифорнийцев, могут В 10 раз опаснее для здоровья дыхательных путей человека как загрязнение твердыми частицами из других источников, например выхлопных газов автомобилей, заводов или электростанций.
«Нам действительно удалось сократить загрязнение воздуха по всей стране за счет улучшения стандартов для автомобилей, грузовиков и электростанций», - сказал Том Коррингем, экономист-исследователь, изучающий климат и атмосферные науки в Океанографическом институте Скриппса в Калифорнийском университете в Сан-Диего. . «Тенденция заключалась в уменьшении загрязнения воздуха. Но эти пожары становятся все хуже ».
Коррингем и его коллеги-исследователи изучили количество людей, ежедневно поступающих в больницы с респираторными заболеваниями с 1999 по 2012 год в Южной Калифорнии. Они сравнили это с данными о пожарах, ветрах Санта-Ана и дымовых шлейфах от Сан-Диего до Санта-Барбары.
Они обнаружили, что при загрязнении воздуха крошечными частицами, называемыми PM 2.5 - для твердые частицы размером 2.5 микрона или меньше, настолько малы, что 30 из них могут выровняться по ширине человеческого волоса - умеренно увеличилось, число людей, госпитализированных в больницы с респираторными заболеваниями, такими как астма, увеличилось в среднем на 1%. Но когда уровень PM 2.5 от дыма от лесных пожаров повысился на такую же величину, или на 10 микрограммов на кубический метр, количество госпитализаций увеличилось на 10%.
Крошечные частицы могут проникать глубоко в легкие людей, попадать в кровоток и увеличивать риск сердечных приступов, инсультов и других серьезных проблем со здоровьем.
В прошлом году в Калифорнии сгорело 4.2 миллиона акров - площадь, в 13 раз превышающая размер города Лос-Анджелес, - это самый высокий показатель в наше время. Пожары от гор Санта-Крус до Южной Сьерры вызвали огромные клубы дыма над крупнейшими городами штата и даже на восточном побережье. 9 сентября дым смешался с морским слоем, превратив небо в районе залива в апокалиптический оранжевый цвет.
Район управления качеством воздуха в районе залива объявил 30 дней подряд с 18 августа по 16 сентября. Уровень сажи почти так же сильно покрывал район залива во время пожара в лагере в 2018 году и пожара в Винной стране в 2017 году. В горах Сьерра. , долина Сакраменто и некоторые районы Южной Калифорнии, качество воздуха в прошлом году было еще хуже, в 10-15 раз превысив федеральные стандарты здравоохранения.
Исследование, проведенное учеными из Стэнфорда, пришло к выводу, что пожары прошлой осенью стали причиной 1,200 дополнительных смертей и 4,800 дополнительных посещений пунктов неотложной помощи в Калифорнии, в основном среди людей 65 лет и старше с уже существующими заболеваниями, такими как респираторные проблемы, диабет и болезни сердца.
Еще больше в пути. Этим летом ожидается высокий риск возникновения лесных пожаров из-за необычно засушливой зимы. Осенью прошлого года официальные лица штата и федеральные власти подписали соглашение об увеличении вдвое количества рубок ухода за лесами, которые стали неестественно густыми из-за многолетнего тушения пожаров. Губернатор Гэвин Ньюсом добавил 1 миллиард долларов в бюджет штата Калифорния в этом году на усиление лесопользования, топливных перерывов, пожарных инспекций и пожарных бригад.
Но Коррингем сказал, что по мере того, как климат продолжает нагреваться, а количество лесных пожаров увеличивается, правительственные учреждения должны непосредственно решать проблемы риска для здоровья, связанного с курением, особенно пожилых людей и людей с низкими доходами. По его словам, ключевое значение имеют больше центров охлаждения «чистых комнат», скидки на домашние очистители воздуха и более эффективные кампании по просвещению населения.
Другие официальные лица здравоохранения в целом согласились.
Доктор Джон Балмес, профессор медицины Калифорнийского университета в Сан-Франциско и член Калифорнийского совета по воздушным ресурсам, сказал, что некоторые виды загрязнения твердыми частицами, такие как дизельная сажа, могут быть более опасными, чем дым от лесных пожаров. Но в целом он согласился с выводами исследователей Скриппса о том, что дым от лесных пожаров представляет растущую угрозу для жителей штата по мере потепления климата.
«Нет никаких сомнений в том, что это огромная проблема качества воздуха, которая имеет серьезные последствия для здоровья», - сказал Балмес.
«В прошлом году вокруг Залива было огненное кольцо», - добавил он. «Нам придется потратить миллиарды долларов на улучшение состояния наших лесов. На это уйдут годы. Это не может быть сделано в одночасье ».
Ученые точно не знают, почему дым от лесных пожаров более вреден, чем большинство других твердых частиц. Одна из теорий заключается в том, что когда здания горят, все токсичное в них, от тяжелых металлов до пластмасс и пестицидов, переносится по воздуху с дымом. Другая теория заключается в том, что углеродная природа частиц вызывает большее воспаление и стресс для легких, чем другие типы загрязнения.
«Они говорят, что дым от лесных пожаров более токсичен. И это, вероятно, правда », - сказала доктор Мэри Пруницки, директор по исследованию загрязнения воздуха и здоровья Центра исследований аллергии и астмы Стэнфордского университета им. Шона Паркера. «Обычно прямые смерти от лесных пожаров меньше, чем от дыма».
